Vulkane razlikujemo prema:
1. mjestu gdje se nalaze (kopneni, podmorski)
2. aktivnosti (aktivni, uspavani, ugašeni)
3. vrsti, sastavu, obliku i kretanju lave (havajski, vezuvski, strombolski, peleški, itd.)
4. obliku, veličini i građi (stratovulkan, čunjasti, štitasti itd.)