Oceani

Zemlja je vodeni planet! Sva svjetska mora pokrivaju 361 milijun km² ili čak 71% ukupne Zemljine površine, i ukupno sadrže oko 1370 milijuna km³ vode. Zato naš planet, gledan iz Svemira, izgleda plavičasto. S oceanima povezujemo i nekoliko zanimljivosti. Naš je planet jedinstven u Sunčevu sustavu s obzirom na golemo prostranstvo morske vode. Osim toga, ne zaboravimo da se u oceanima vjerojatno razvio i prvi život! Najveća životinja današnjice, plavetni kit, živi u oceanima, a oceanske brazde najdublja su mjesta na Zemlji. Oceani su neravnomjerno raspoređeni na Zemlji pa danas zauzimaju veću površinu na južnoj nego na sjevernoj polutki, i međusobno su povezani (drevna poslovica kaže, kada umočiš prst u more, povezan si s cijelim svijetom).

Geološki gledano, ocean je područje pokriveno vodom čije dno tvori oceanska kora. Oceanska kora je, možemo reći, sloj stvrdnutog vulkanskog stijenja koji prekriva Zemljin plašt na mjestima gdje nema kontinenata. U geološkoj prošlosti postojali su oceani kojih više nema, jer su na njihovom mjestu današnji planinski lanci. Prije 250-ak milijuna godina na Zemlji je postojao superocean Panthalassa koji je okruživao prakontinent Pangeu. Kako se Pangea tijekom geološke prošlosti razlamala na nove kontinente, stvarali su se novi oceani. Kasnije su tako nastali današnji kontinenti koje razdvajaju današnji oceani.